A UCO study warns of the loss of diversity in 16 Iberian sheep breeds

Un estudio de la Universidad de Córdoba (UCO) ha analizado la situación demográfica de 16 razas ovinas de la península ibérica para conocer cómo evolucionan sus poblaciones y proponer medidas que eviten la pérdida de diversidad genética. En la península se contabilizan alrededor de 60 razas autóctonas de oveja, a las que se suman las denominadas razas integradas, procedentes de otros lugares pero adaptadas a las condiciones y sistemas de producción del territorio.

Según informa la Universidad de Córdoba, entre los principales problemas detectados están el escaso censo de ejemplares reproductores, el desequilibrio entre machos y hembras y la falta de información completa en los registros genealógicos de las razas autóctonas españolas. La investigación también apunta al uso intensivo de sementales, dinámicas en las que un número limitado de individuos produce un elevado número de descendientes y que pueden «favorecer la aparición de cuellos de botella demográficos, aumentar la consanguinidad y reducir progresivamente la diversidad genética», según la autora del trabajo, Laura Marín Marín. A ello se suma la fragmentación y dispersión geográfica de algunas razas, con muchos criadores y explotaciones pero rebaños reducidos. La investigadora, del Grupo de Mejora y Conservación de los Recursos Genéticos de los Animales Domésticos (AGR-218) de la UCO, señala que «es necesario mejorar la calidad y profundidad de los registros genealógicos para evaluar con mayor precisión la diversidad genética y el tamaño real de las poblaciones».

El trabajo se apoya en datos de los libros genealógicos de doce razas autóctonas y cuatro integradas, facilitados por asociaciones de criadores. Los resultados muestran diferencias claras en los patrones poblacionales de unas razas y otras. Las portuguesas analizadas presentan, en general, genealogías más completas y patrones que indican una gestión poblacional más estable, mientras que las españolas arrastran más carencias en la filiación paterna de los ejemplares, lo que limita la fiabilidad de los análisis genéticos. La UCO destaca el papel de las asociaciones de criadores a la hora de corregir la pérdida de diversidad genética en determinadas razas. Las conclusiones apuntan a que no existe una única estrategia de conservación aplicable a todas, sino que cada una requiere combinar información censal, reproductiva y genealógica para trazar sus propios planes de protección y mejora.

El estudio ha sido publicado en la revista Biology y ha contado con la participación de personal investigador e instituciones de España y Portugal, entre ellas el Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (IFAPA), la Diputación de Córdoba y el Instituto Nacional de Investigación Agraria y Veterinaria de Portugal (INIAV).