A UCO study lays the foundations for diagnosing muscle pain in horses
Topics Universidad de Córdoba
Researchers from the University of Córdoba propose an initial set of clinical signs to detect thoracolumbar myofascial pain syndrome in horses, a little-studied pathology in this species that can cause chronic pain.
Redacción · Published on October 15, 2026
El síndrome de dolor miofascial es una condición musculoesquelética causada por puntos gatillo que afecta a los músculos y al tejido que los envuelve, y puede derivar en dolor crónico. En humanos está muy estudiado, pero en caballos quedan por resolver cuestiones como su prevalencia real, los mecanismos que lo desencadenan y los criterios de diagnóstico fiables.
Qué han encontrado
Según explica la investigadora de la Universidad de Córdoba (UCO) María Resano, el diagnóstico actual se apoya en la palpación de la musculatura y en el historial clínico del animal: se buscan zonas de mayor tensión, puntos hipersensibles y respuestas dolorosas a la presión. A ello se suma que el caballo no puede expresar dónde le duele.
En un primer trabajo, el equipo palpó la musculatura del dorso de 120 caballos y registró de forma sistemática los signos observados. Encontraron bandas musculares tensas y puntos hipersensibles en el 100 % de los animales estudiados, el llamado signo del salto --una respuesta de retirada ante la presión en una zona sensible-- en aproximadamente el 72 %, y restricciones en la movilidad del dorso en cerca del 69 %.
Un segundo paso con perros y caballos de la Policía
Como continuación, los investigadores trabajaron con caballos de la Policía Nacional de Madrid para comprobar si esos signos se relacionan con otras manifestaciones del dolor. La metodología combina la exploración clínica por palpación, el análisis biomecánico de las asimetrías del movimiento mediante inteligencia artificial y la evaluación de las expresiones de dolor durante el trabajo montado con un etograma, un catálogo de conductas típicas de la especie.
Hacia mejores criterios veterinarios
Ambos trabajos forman parte de la tesis doctoral de María Resano, en la que también participan el investigador de la UCO David Argüelles y Jorge U. Carmona, de la Universidad de Caldas (Colombia). El objetivo es avanzar hacia criterios y metodologías que permitan a la profesión veterinaria diagnosticar mejor este dolor.